Opiskele elämää, älä turhuutta

"Kuinka nuoret voisivat oppia paremmin elämään kuin ryhtymällä heti kokeilemaan elämistä? Uskoakseni tämä harjoittaisi heidän hengenelämäänsä yhtähyvin kuin matematiikka. Jos tahtoisin nuorukaisen oppivan jotakin esimerkiksi taiteista ja tieteistä, en suinkaan noudattaisi yleistä tapaa, jonka mukaan hänet olisi lähetettävä jonkun professorin hoteisiin, missä opetettaisiin ja harjoitettaisiin kaikkea muuta paitsi elämisen taitoa. Siellä hän tarkastelisi maailmaa teleskoopin tai mikroskoopin läpi, muttei koskaan omin silmin: hän opiskelisi kemiaa oppimatta koskaan tekemään leipää itselleen, tai mekaniikkaa tajuamatta sen ansioita. Hän keksisi uusia Neptunuksen piiriin kuuluvia kiertolaisia eikä silti koskaan erottaisi roskaa omassa silmässään tai sitä, minkä tai kenen piiriin hän itse kuuluu. Tutkiskellessaan hirviöitä etikkapisarassa häneltä jäisi huomaamatta, kuinka hänen ympärikkään parveilevat hirviöt ahmaisevat hänet. Kumpi edistyy kuun loppuun mennessä -sekö poika, joka on valmistanut itselleen linkkuveitsen itse kaivamastaan ja sulattamastaan malmista ja joka on opiskellut vain sen verran kuin sen valmistaminen on vaatinut -vai toinen poika, joka on tällävälin osallistunut opinahjonsa metallurgian luennoile ja saanut isältään hienolaatuisen Rodgersin kynäveitsen? Kumpi heistä saa luultavimmin haavan sormeensa?"

-Katkelma Thoreaun kirjasta "Walden"

Retiisit kasvaa alle kuukaudessa siemenen istuttamisesta tän kokosiks